Hinda et sa famille font partie du premier groupe de réfugiés somaliens qui ont été transférés dans le nouveau site de Mirqaan, dans la région Somali en Éthiopie. © HCR/Diana Diaz
Après avoir échappé à des affrontements meurtriers et avoir trouvé refuge en Éthiopie, Hinda et ses enfants ont rejoint d’autres réfugiés dans un nouveau site à Mirqaan, où ils peuvent reconstruire leur vie en toute sécurité.
Hinda Mahdi et ses enfants sursautent lorsque la portière du bus se referme derrière eux. Ils sont la dernière famille à embarquer pour le trajet vers Mirqaan, un nouveau site d’installation situé dans la région Somali de l’Éthiopie et destiné à accueillir les réfugiés somaliens qui fuient les violences dans leur pays d’origine. Le claquement de la portière les ramène à ce jour de février où les prières du matin ont été interrompues par des cris et des coups de feu.
« C’était comme si tout le monde était devenu fou », raconte Hinda, 30 ans et mère de neuf enfants. « Il y avait des coups de feu partout, tout autour de ma maison. » La voisine de Hinda et ses huit enfants ont été tués dans les combats, tandis que sa propre maison a été réduite en cendres. Elle est toujours sans nouvelles de son mari. « Je ne sais pas s’il est mort ou vivant », confie-t-elle.
Hinda et ses enfants se sont joints à un groupe de personnes qui fuyaient la ville de Laascaanood, dans la région de Sool, en Somalie, pour chercher refuge en Éthiopie voisine. Depuis le début des affrontements à la mi-février, près de 100 000 Somaliens ont franchi la frontière. Nombre d’entre eux sont des femmes et des enfants, ainsi que des personnes âgées et des personnes en situation de handicap. Ils sont arrivés dans une région frappée par la sécheresse et où les ressources sont rares.
Le voyage de Hinda et de ses enfants a commencé par une marche de trois heures avant qu’un camion transportant 54 autres personnes ne les prenne à son bord et leur fasse franchir la frontière. Une fois arrivés de l’autre côté, un chauffeur leur a suggéré de se rendre à Goob, une petite ville située à environ 11 kilomètres de la frontière, où ils pourraient louer un petit logement.
« Louer un tel logement coûte 15 dollars par mois. Mais sans travail, toute seule, je ne peux pas me le permettre. Je n’y arrive pas toute seule », explique Hinda. Elle évoque alors la scolarité de ses enfants et la vie confortable qu’ils ont laissée derrière eux à Laascaanood, grâce aux revenus réguliers de la boucherie familiale.
Venir en aide aux plus vulnérables
Depuis l’arrivée des nouveaux réfugiés, le HCR, l’Agence des Nations Unies pour les réfugiés, le Service des réfugiés et des rapatriés du gouvernement éthiopien et les autres agences humanitaires se sont mobilisés pour soutenir les nouveaux arrivants et fournir une assistance aux plus vulnérables, comme Barbaqad Abdi Aden, 27 ans.
Bien qu’il soit né avec un handicap, Barbaqad étudiait l’informatique à Laascaanood et rêvait de devenir un jour enseignant. Dès que les affrontements ont éclaté, il a entendu des coups de feu à l’extérieur de sa maison.
« Il y a eu des explosions et des fusillades en plein jour. Tout le monde s’est mis à courir dans tous les sens », indique-t-il en décrivant la façon dont il a été séparé de sa famille. « Il m’a fallu une semaine pour atteindre la frontière éthiopienne. J’ai fait un signe de la main à un chauffeur qui passait par là et il m’a aidé. »
Barbaqad a eu du mal à s’intégrer dans la ville de Goob, où il a été victime de discrimination en raison de son handicap. Il est donc resté en périphérie de la ville avec des amis qu’il a retrouvés en Éthiopie.
Plus de 84 000 réfugiés somaliens ont bénéficié de vivres fournis par le Programme alimentaire mondial (PAM), et ceux dont les besoins étaient les plus urgents ont également reçu des couvertures et d’autres articles de première nécessité. Mais les besoins ne cessent d’augmenter, car des personnes arrivent chaque jour pour fuir la violence qui sévit dans leur pays.
Le 22 mars, le HCR et les autres organisations humanitaires partenaires ont publié un Plan de réponse aux besoins des réfugiés, sollicitant 116 millions de dollars pour répondre à la situation critique dans laquelle se trouvent les réfugiés et les communautés d’accueil dans cette zone.
De nombreux réfugiés sont accueillis par des familles éthiopiennes au sein de leur foyer, mais la majorité d’entre eux sont hébergés dans des sites informels, des abris surpeuplés, des centres médicaux et des écoles, ou dorment à l’extérieur.
En réponse à cette situation, le gouvernement éthiopien a alloué 400 hectares de terres pour mettre en place un site où les réfugiés nouvellement arrivés peuvent décider de s’installer. Le HCR et ses partenaires ont aménagé le site et, avec le soutien de l’OIM, l’Organisation internationale pour les migrations, ont commencé début avril à y transférer des centaines de réfugiés par jour.
Soutien aux réfugiés et à leurs hôtes
Hinda et sa famille font partie du premier groupe de réfugiés somaliens arrivés à Mirqaan. Ils se sont vu attribuer une tente familiale et bénéficient d’un accès à l’eau. Hinda a été enregistrée pour recevoir l’aide dont elle a tant besoin. Elle fait aujourd’hui partie des représentants de la communauté qui participent à la mise en place du site.
« Je suis très heureuse. Je me sens mieux ici, à Mirqaan », affirme Hinda. À Goob, elle était à court d’argent et n’avait plus beaucoup de solutions à sa disposition. Elle espère que ses enfants pourront poursuivre leurs études. « Mes enfants allaient à l’école [en Somalie] et j’espère qu’ils pourront continuer à étudier ici. Mon rêve est que mes enfants reçoivent une bonne éducation. »
Le HCR travaille en collaboration avec les autorités locales à Mirqaan, ainsi que dans d’autres localités de la zone de Doolo où les réfugiés ont souhaité s’installer, afin de les aider à s’intégrer et à vivre en harmonie avec les communautés d’accueil. Le HCR et les autres partenaires humanitaires procèdent à l’évaluation des besoins afin de s’assurer que tout soutien contribue à la fois au bien-être des réfugiés et à celui des communautés d’accueil. À ce jour, le HCR a pu fournir des médicaments et de l’eau au centre de santé de Mirqaan dans le cadre de son intervention auprès des deux communautés. Des efforts sont en cours pour étendre cette assistance à d’autres régions qui accueillent des réfugiés.
« Le gouvernement éthiopien, le HCR et leurs partenaires font tout ce qui est en leur pouvoir pour faciliter l’intégration des réfugiés au sein des communautés locales et leur permettre de bénéficier de services communs avec notre soutien », explique Hugues Bissot, coordinateur des opérations d’urgence au HCR. « Nous travaillons avec nos partenaires pour renforcer ces services, en augmentant notamment la capacité des écoles et des centres de santé, afin qu’à la fois les réfugiés et les communautés d’accueil puissent en bénéficier. »
Publie par le HCR, le 11 Mai 2023.
